隨著解藍話音落下，門外走入一個人來。

這是個身著胡服的中年男子，生得眉目深邃、顴骨高突。眾賓客皆是一靜，未料到來的會是個胡人。只見那人身後，還跟有隨從數名，牽著一匹駿馬，馬身矯健，毛色黑亮如緞，竟還透著一抹絳紫。即便毫不懂馬，也一眼即知這匹良駒，千金難求。

“拜見湘王殿下！”那為首的胡人幾步走上前來，見禮過後，便回首一指，“此馬名為紫玉驄。聽聞殿下遣使塞外，欲尋寶馬，我等特將此馬贈與殿下！”

“哦？”湘王雙眼微微瞇起，“馬倒是好馬……解藍，這是你找來的？”

解藍忙答道：“回殿下，是奴才派人去胡商之間求購寶馬。這人一聽說，便自己上門來，奴才見他帶來的果然是良馬，欲高價購得。可他執意不肯，只說要親自到中原來謁見殿下，當面將此馬獻給您。”

湘王笑道：“竟還有這樣的事？”

“殿下才具英武，遠播四海，在下久仰殿下賢名。今日一見，果然當世英雄也！”那胡商高聲道，“在下甘願將此寶馬獻與殿下，願聖主臨朝，天下躞和！”

他這樣一說，席間諸人方才慢慢醒過神來——安排了節目你不早說嘛！這人早不送、晚不送，偏要此時當眾獻馬，其意不言自明。一時間紛紛舉酒敬祝，爭相歌功頌德之聲，不絕於耳。

湘王見好就收，大笑道：“自古漢匈是一家，來人。為匈奴使者添席！”

立時有仆人過來，緊鄰著主位添設一席。那胡商連聲稱謝，正欲走上前去坐下。下首席間，卻有一人騰地站起來：“番邦蠻夷，有何顏面與殿下同居首位？”

“範融！”他這話問得突兀、且無禮至極，一時眾人皆投來詫異的目光，身旁幾個人忙去扯他。

湘王眉心一蹙，亦微微沈了臉色。

範融卻屹立不動，厲聲道：“匈奴出爾反爾，屢犯我邊境。掠我財物，屠我百姓！我定北軍將士舊時在顧將軍帳下盟誓，願此生食其肉、飲其血！斷無與蠻夷飲酒同宴之理！”

他這樣一說，在座幾位定北軍將領被勾起舊事，亦面露不忿。湘王間一時眾怒難犯，微微沈吟了片刻，這才一指下首，令人將那胡商的席位挪遠一些，是個折衷的辦法。

畢竟他積威甚眾，一經讓步，範融也不得再說什麽，只是自己坐下生氣。

經歷這一場小小的風波，席間氣氛稍冷下些許。半晌無人談笑，唯餘悠悠絲竹之聲。

一曲終了，正待人含宮咀徵之時，忽而弦聲如震，一陣嘈嘈切切之音，卻是樂工轉了曲調，應景兒彈起了《胡笳十八拍》。這支曲子又急又快，慷慨激昂，節拍如雨，一時令人心神一醒。謝長庭下意識轉頭去看，那胡商挪過位置後，正坐在她下首——卻見他搖頭晃腦，手指不自覺在桌面敲著節拍，也是一副如醉如癡的模樣。

她心中不由一動，忽然開口道：“胡笳本自出胡中，緣琴翻出音律同……想來郎君在胡地，也常聽此曲吧？”

“正是……”那胡商正在高興處，隨口道，“這一曲《胡笳十八拍》，在胡地傳唱甚廣，婦孺皆知。”

“原來是這樣。”謝長庭對他一笑。

胡笳本自出胡中，緣琴翻出音律同——這確是《胡笳十八拍》中的句子。但胡笳是胡人的樂器，曲子卻不是胡人的曲子。《胡笳十八拍》相傳為文姬歸漢後所作，出於歷史因素、及她自身的一些經歷，其中多有對胡人懷恨、痛罵之語。倘若這胡商從未聽過倒情有可原，可他不但知道曲名，竟還說胡地流傳甚廣——

只怕他根本不是個胡人。

可湘王找人在宴會上假扮胡商，這又是為了什麽？

為了證實他賢名遠揚？這仿佛勉強說得通。可今日在座之人，除卻一些趨炎附勢之輩，又有多少人能為他所用？即便日後成了事，又還有多少人，能在他調轉屠刀之後留有命在——湘王並沒有打算久居江陵，在此地樹威，毫無意義。他必不會做這樣多此一舉的事。

他究竟要做什麽呢？

冷酒入喉，化作一陣辛辣的灼熱，腦海反倒越發清醒，她突然產生了一個想法——這個想法盤桓在她腦中，仿若一絲一線、慢慢成型。

她思索良久，放下了手中酒盅。銀盅底敲在木質幾案上，發出輕微的“篤”一聲。

湘王不由回眼向她看來。

“殿下今日喜得良馬，正可見以德服人者，四海歸心。”謝長庭說道，“妾身無以為賀，唯有一歌可獻予殿下。且為殿下與諸位助興而已。”

她這話出口，席間眾賓客一楞過後，根據方才的經驗皆是作出讚嘆之色，什麽“夫人過謙了，我等如聽仙樂耳暫明”都說出來。湘王則不免又看了她一眼，雖不曾管她，目光中也帶了些許疑惑。

“你……”你那個破嗓子也能唱歌？

謝長庭微微一笑，站起身來走到樂工身邊，低聲吩咐了幾句什麽。

那樂工點了點頭，挑弦又重起了個頭，依舊是《胡笳十八拍》的曲調。這一次卻彈得比方才更急、更快，撥弦轉軸之間，音似裂帛，似有千軍萬馬奔騰其間。又而兵戈一收，琴音陡然定止，唯餘尾音震顫，似泣似訴。

“戎羯占我兮為室家，將我行兮向天涯。雲山萬重兮歸路遐，疾風千裏兮揚塵沙……”

謝長庭輕輕啟了唇唱道。

那歌聲極為沙啞，每每令人幾欲擔憂她會破音之時，忽又峰回路轉，別有種蒼涼悲壯在其間，竟令聞者心傷。符止遠遠望著她，心中一時也是百味雜陳。這支歌，他聽謝長庭唱過很多次，卻沒有任何一次像此刻這般。古人說“意奪神駭，心折骨驚”，大約該當如此。

怨兮欲問天，天蒼蒼兮上無緣。

天無涯兮地無邊，我心愁兮亦覆然。

謝長庭始終是滿面平靜，烏沈沈的一雙眼，似是萬種悲歡盡是旁人的事，她看不見，“人生倏忽兮如白駒之過隙，然不得歡樂兮當我之盛年。我非貪生而惡死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮歸桑梓，死當埋骨兮長已矣……”

“日暮風悲兮邊聲四起，不知愁心兮說向誰是。”

直到此刻，她才擡起頭來，似有似無地瞥了符止一眼。方又繼續唱道，“逐有水草兮安家葺壘，牛羊滿野兮聚如蜂蟻……”

卻不想，這一句卻與琴聲完全不是一個調子。那樂工一陣手忙腳亂，合了半天，始終合不上她的歌聲，只得停了下來。

謝長庭轉頭皺眉看著他：“你怎麽回事？”

席上鴉雀無聲，眾人不明所以，上百道目光齊齊投諸於樂工身上。那樂工心中慌亂，自覺沒有彈錯，有心懷疑是謝長庭唱錯了，卻又不敢說。囁嚅了半晌，只得跪下道：“小人技藝不精，請、請夫人恕罪……”

眾人便多少有些掃興——聽過彈唱的人都知道，彈者於歌者只要錯一個，另一個即便是對著，也不堪入耳了。至於錯在哪一個，他們卻不太能分辨得清。見那樂工主動認錯，便信以為真。

湘王也嘆了口氣：“可惜了，沒想到你唱的還挺不錯的。”

謝長庭道：“既然如此，妾身的夫君極擅此曲，殿下可否準他來為妾身彈奏？”

湘王略一怔，繼而目光微閃，冷冷盯了她一會兒。就知道她不可能安分太久，此刻，卻不知她又在打什麽主意。

只是謝長庭這個要求並不算過分，湘王亦知奪妻掠美一事深為人不齒，雖無人敢當面指責，背後詬病卻不會少。當下面色微沈，許久才吐出一字：“準。”

符止亦不知她想做什麽。

只不過他二人當初一曲定情，這支《胡笳十八拍》彈過無數次，早已爛熟於心。當下琴歌相合，可稱神仙眷侶，天衣無縫。待又唱道“日暮風悲兮邊聲四起，不知愁心兮說向誰是”這句，他卻留了個心眼——方才分明就是她唱錯了，這本是極罕有的情況——除非她是故意的。

想著，他心思微動，指上一滑也轉了調子。謝長庭看都沒看他一眼，歌聲卻果然跟了上來，“逐有水草兮安家葺壘，牛羊滿野兮聚如蜂蟻……”

中間漏了一句“原野蕭條兮烽戍萬裏”，她卻沒有唱。

這是為了什麽？

原野蕭條兮烽戍萬裏——符止心中暗自忖度，手上卻不曾停。雖唱漏了一句，卻因琴聲接得自然，倒並不太容易令人察覺得出。轉眼一曲終了，謝長庭起身歸坐，亦不再有什麽表示。符止略沈吟了一下，也將瑤琴擱回原處，轉身欲回席上坐下。卻恰逢湘王叫住了他，賜下一杯酒來：“……若非今日托尊夫人之福，還不知符將軍琴藝如此精湛。”

符止只得站住，與他對飲了，“殿下謬讚。”

湘王不再多言，只微微一笑。

“殿下心有偏向……我等不遠千裏而來，還不值得殿下賜一杯酒嗎？”這時候，那胡商卻倏爾站了起來。

湘王好似吃了一驚，半晌，才忙令人賜酒：“自然值得，是本王怠慢了貴客。”那胡商接過酒盅，幾步上前，與湘王相對飲了。只因他站得極近，謝長庭盯著他胡服箭袖輕振，心中竟猛然一跳。正當這時，湘王回過頭來，見她目光發直，遂笑道，“你看什麽？本王不勝酒力，不如夫人替我飲了這杯……”

最後一字尚未出口，卻忽聽“啪”的一聲，那胡商摔了酒盅，竟從撿袖中抽出一柄短刀來！飛身躍上臺階，揮刀直指湘王咽喉刺去！

作者有話要說：

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